한국 해커공동체의 정치사회적 특성 연구   


2. MIT 해커공동체의 성장과 쇠퇴: 해커윤리와 캘리포니아 이데올로기

(1) MIT 해커공동체와 해커윤리

해커와 해킹이란 용어는 미국 MIT에서 유래되었다고 일반적으로 알려져 있다. 해크(hack)는 사전적으로는 '(도끼 등으로) 마구 패서 자르다, 잘게(조각조각으로) 썰다', 또는 미국 속어로 '잘 해내다' 등을 의미한다. 레비(Levy, 1996)에 의하면 해크란 용어는 컴퓨터와는 관련 없이  MIT에서 흘러 다니던 은어로 'MIT 학생들이 정성을 들여 만들어 내던 대학 내의 고약한 농담'을 의미했다. 그리고 실제 철도와 철도역, 건물들, 자연환경을 축소한 정교한 철도 시스템과 실제로 움직이는 모형 기차를 제작하던 취미 동아리인 TMRC의  '신호기와 동력분과위원회' 회원들은 해크를 '작업 과정 그 자체에서 느껴지는 순수한 즐거움 이외에는 어떠한 건설적 목표도 갖지 않는 프로젝트나 그에 따른 결과물'이란 의미로 사용했다. 레이몬드(Raymond, 1998: 708)는 MIT와 다른 여러 대학에서 해킹이 어떤 의미로 쓰여졌는지 조금 다르게 설명한다. 그에 따르면 해킹이란 용어는 명확하게 표현하는 것은 불가능하지만, '독창적 연구의 재능을 적절히 응용하는 것', ' 창조적이고 실질적인 익살(joke)'을 의미한다.

MIT의 AI에서 최초로 형성된 해커공동체는 TMRC의 '신호기와 동력분과위원회' 회원들 주축으로 형성되었다. 정교한 시스템에 대한 관심이 이들을 철도 시스템과 AI에 설치되어 있던 컴퓨터로 이끈 것인데, 그 당시 컴퓨터는 고가이고 온도와 사용 전압 등의 환경에 매우 예민해 유지하기 힘든 장비였다. 따라서 컴퓨터의 사용과 관리는 전문가들로 제한되었다. AI에서는 컴퓨터 사용과 관리는 전공 대학원생들과 컴퓨터 관리를 위해 컴퓨터 회사에서 파견된 직원들 담당이었다. 또한 설치된 컴퓨터의 수도 많지 않아서 원하는 작업을 실행하기 위해 컴퓨터를 이용할 수 있는 시간은 늘 제한되어 있었다. 그리고 무엇보다도 AI에 모여들기 시작한 TMRC의 해커들은 컴퓨터 전공 대학원생들과 컴퓨터 제작 및 판매 회사에서 파견된 직원들에게는 이방인이었으므로, 해커들이 컴퓨터를 이용하는 데에는 자연히 많은 제약이 따를 수 밖에 없었다. 이에 따라 해커들은 컴퓨터와 여러 장비들의 사용을 막는 제약들에 저항하면서 정형화되진 않았지만 모든 해커들이 은연중에 공감하는, 컴퓨터 사용에 대한 제한 철폐와 사회를 위한 컴퓨터 사용을 주장하는 해커윤리(Hacker's Ethic)를 형성했다.

    -  컴퓨터에 대한 접근, 그리고 세상의 운행 원리에 대해 가르쳐 주는 모든 것에 대한 접근은 여하한 이유로도 방해받아서는 안되며 완전히 보장되어야 한다. 핸드 온[hands on, 컴퓨터를 직접 사용하는 것] 명령에 복종하라!
    -  모든 정보는 개방되어야 한다.
    -  권력에 대한 불신 - 분권화를 촉진하라.
    -  해커들은 그들의 해킹에 의해서만 심판되어야 하며 결코 학년이나 나이, 또는 지위와 같은 사이비 판단 기준에 의거해서 심판되어서는 안된다.
    -  당신은 컴퓨터를 통해 예술과 아름다움을 창조할 수 있다.
    -  컴퓨터는 당신의 생활을 보다 나은 방향으로 변화시켜 줄 수 있다(Levy, 1996: 45~59).

해커들이 AI에서 유급제 연구원으로 자리잡으면서 MIT 해커공동체는 1970년대에 전성기를 맞이했다. 그러나 1970년대 후반부터 MIT AI의 해커공동체에 커다란 변화가 일기 시작했다. 1970년대 AI는 DEC사가 생산한 16비트 기반의 컴퓨터인 PDP-10 시리즈 기종을 중심으로 운영되었고 이 PDP-10 시리즈의 컴퓨터에 MIT 해커들은 자신들이 직접 만든 ITS(Incompatible Time-sharing System, 비호환 시분할 시스템)라는 운영체제를 탑재해 사용하였다. 그런데 1980년대 들어 DEC사는 PDP-10 시리즈를 단종시키면서 32비트 기반의 VAX를 주력 기종으로 출시하기 시작했다. VAX에서는 ITS 환경에서 만들어진 프로그램들은 거의 모두 호환성 문제로 사용할 수 없었고 AI를 중심으로 한 해커공동체도 PDP-10 시리즈의 단종과 동시에 붕괴되기 시작하여, 1981년에는 AI에서 근무하던 대부분의 해커들이 스핀오프7 회사인 심볼릭스(Symbolics)로 직장을 옮김으로써 공동체 자체를 유지할만한 인적 자원이 없어지고 말았다.8

 

(2) MIT 해커공동체의 모순과 한계

정보 공유는 해커윤리의 핵심이다. 실제로 MIT 해커들은 컴퓨터에 저장된 정보와 중요한 프로그램들을 누구나 보고 사용할 수 있도록 개방했다. 그러나 MIT의 해커들은 개방성과 함께 배타성도 가지고 있었다. 컴퓨터의 사용 범위가 점차 확대되면서 사용자들이 증가하자, 한정된 컴퓨팅 자원을 되도록 많은 사람들이 사용할 수 있도록 하기 위해서 CTSS(Compatible Time-Sharing System, 호환성 시분할 시스템)와 멀틱스(Multics) 같은 시분할 방식의 운영체제가 만들어졌고 MIT AI의 컴퓨터들도 시분할 방식 운영체제가 탑재되어 운영되기 시작했다. 그런데 MIT 해커공동체 내부에서는 CTSS나 멀틱스가 기술적으로 문제점이 있으며, 근본적으로는 시분할 방식 운영체제가 컴퓨터에 완전한 제어권을 행사하는 것을 막는다는 이유로 CTSS나 멀틱스에 대한 반대가 심했다. MIT 해커들에게 중요한 것은 컴퓨터에 완전한 제어권을 행사하고 컴퓨팅 자원을 최대한 활용하는 것이었다. 따라서 MIT 해커들은 한정된 컴퓨팅 자원을 여러 사람들이 조금씩 나누어 사용하는 운영체제보다는 일정한 사람들이 배타적으로 사용할 수 있는 운영체제를 선호한 것이다. 컴퓨터 사용자들의 증가와 컴퓨팅 자원의 배타적 사용이라는 모순점을 해결하기 위해 MIT 해커들은 여러 사람들이 동시에 컴퓨터를 사용할 수 있는 시분할 방식 시스템으로 운영되다가 필요할 때 컴퓨터 전체를 단일 사용자가 사용할 수 있도록  모드 전환이 가능한 운영체제인 ITS를 제작하여 사용했다. 컴퓨터 제어권에 대한 열망 속에서, 컴퓨터의 자유로운 사용과 정보 공유를 주장하는 해커들이 컴퓨터를 되도록 많은 사람들이 사용하기 위한 CTSS와 멀틱스의 발전에는 도움을 주기보다 오히려 반대하는 모순을 만들어낸 것이다.

MIT 해커들은 컴퓨터 사용에 대해서는 배타적이었던 동시에 사회에 대해서는 폐쇄적이었다. MIT 해커들의 문화는 반체제적인 미국 히피 문화의 특성을 강하게 보였다. 하지만 MIT 해커들은 그들의 문화와 행동을 컴퓨터에만 집중시켰다. 정교한 시스템에 대한 관심으로 AI의 컴퓨터에 이끌려 온 이후 MIT 해커들에게 컴퓨터는 취미의 대상이 아니라 생활 자체였다. 컴퓨터와 프로그래밍에 빠져들수록 이들과 사회와의 벽이 높아졌다.9 MIT 해커들은 MIT가 미국을 흔들었던 반체제 학생 운동의 중심부에 있었음에도 불구하고 반체제 운동에 민감하지도 않았으며 사회 운동의 일환으로 컴퓨터 네트워크를 사용하고자 했던 펠젠스타인에게는 비협조적이었다. MIT 해커들은 권위주의적이고 폐쇄적이라는 이유로 IBM과 같은 기업들을 비난하면서도 사회에 근본적으로 내재되어 있는 권위주의와 폐쇄성에 대해서는 큰 관심을 가지지 않았다.

컴퓨터 제어권에 대한 MIT 해커공동체의 집착과 사회에 대한 폐쇄성은 결국 MIT 해커공동체의 붕괴를 가져왔다. 초기의 컴퓨터 제작 및 판매 회사들은 소수였고 주로 하드웨어를 판매해 수익을 얻었으며 운영체제와 응용 소프트웨어들은 하드웨어에 부속된 것이었다. 그러나 컴퓨터 회사들의 수가 늘어나고 경쟁이 심화되면서 하드웨어 판매 수익이 감소하자 컴퓨터 회사들은 하드웨어와 함께 제공되던 소프트웨어에도 가격을 붙였고, 이전에는 자유롭게 공개하던 운영체제의 소스코드를 폐쇄하고 영업상의 비밀로 만들었으며 컴퓨터를 판매할 때에는 실행용 바이너리 코드의 소프트웨어만 공급했다. 어떻게 움직이는지 그 속을 전혀 볼 수 없는 바이너리 코드로만 제공되는 소프트웨어는 해커들에 있어서 컴퓨터 제어권의 상실을 의미했다. 컴퓨터와 소프트웨어의 공유 속에서 태어나고 융성했던 MIT 해커공동체는 AI 바깥 사회의 시대적 흐름에 제대로 대응하지 못하고 소프트웨어의 상업화 속에서 급격히 쇠퇴하면서 해체되었다.

(3) MIT 해커공동체와 캘리포니아 이데올로기

캘리포니아 이데올로기는 20세기 말, 미디어, 컴퓨팅, 텔레커뮤니케이션이 하이퍼미디어로 수렴되면서 발생한 사회적 변화의 순간에 도래한 미국 서안의 작가, 해커, 자본가들로 이루어진 느슨한 결속체의 신념으로, 샌프란시스코의 문화적 보헤미안주의와 실리콘밸리 하이테크 산업의 기괴한 융합에서 출현하였다(Barbrook & Cameron, 1997: 75). 캘리포니아 이데올로기 신봉자들은 히피의 자유분방한 정신과 여피의 기업가적 열망을 뒤죽박죽 결합하고, 새로운 정보 기술의 해방적 잠재력을 깊이 믿으며, 디지털 유토피아를 꿈꾸고 자유지상주의적 정치 형태를 열렬히 옹호한다. 캘리포니아 이데올로기는 커뮤니케이션 산업에 기반을 둔 '가상계급(Virtual Class; Arthur Kroker & Michael Weinstein, 1994)'의 출현에서 절정에 도달한다. 사이버 산업의 자본가들과 기술지향적이고 냉담한 테크노-인텔리겐찌아인 인지과학자(cognitive scientist), 엔지니어, 비디오게임 개발자, 그리고 다른 모든 컴퓨터 전문가들로 구성된 가상계급에서 해커들은 중요한 지위를 차지했으며 나아가 미국을 중심으로 한 선진 자본주의 국가들의 새로운 프론티어인 사이버스페이스의 개척과 정착에 주도적인 역할을 담당하였다.

    미국은 계속 개인적 자유의 땅이며, 이러한 자유는 사이버스페이스에도 분명히 확장된다. 모든 사회적 압력을 무시하고 모든 규칙을 위반하면서, 비용이 저렴하고 널리 사용되고 있는 컴퓨팅을 초기에 강도 높게 접함으로써 일련의 기술을 개발한 해커라는 독특하게 미국적인 현상을 달리 어떻게 설명할 것인가. 결국 이러한 기술들 덕분에 해커들은, 응용 소프트웨어 개발이든지 네트워크 운용이든지 간에, 높은 시장성을 획득하였다. 해커들은 기술자, 발명자가 되었고 미국에 사이버스페이스 개척과 정착의 주도권을 부여한 소규모 사업 형태로 새로운 부의 창출자가 되었다... 미국에서 해커들은 경제성장과 무역을 주도함에 있어 사활적인 중요성을 가지게 되었다(Progress and Freedom Foundation, 1997: 26).

자본주의적 상업화 속에서 해체된 공동체의 구성원들이 자본주의적 기업체를 설립하고 공동체 속에서 만들어진 결과물들을 상업적으로 판매하기 시작했다. 컴퓨터에 대한 지적 호기심에서부터 형성되고 성장한 MIT의 해커공동체는 캘리포니아 이데올로기의 가상계급에 편입되면서 막을 내린 것이다.


(4) MIT 해커공동체의 유산

MIT AI를 중심으로 1960년대 초반에 나타나서 1980년대 초반까지 존재했던 MIT 해커공동체는 컴퓨터라는 기술적 도구를 중심으로 독특한 공동체 문화를 형성했으며, 이 공동체 문화는 해커윤리로 요약된다. MIT 해커윤리는 1) 정보화사회에서 핵심적 위치를 차지하고 있는 당사자들에 의해 주체적으로 형성되었으며, 2) 정보와 정보 기기의 보편적 서비스, 정보의 공유, 정보에 대한 감시와 통제 등 정보화사회에서의 중요한 문제들을 담고 있고, 3) 정보 생산의 핵심 도구인 컴퓨터와 직접적인 관계를 가지고 형성되었다는 점에서 새로운 산업혁명으로까지 불리는 현대의 정보화 과정에 있어서 중요한 가능성들을 내포하고 있다.

MIT 해커공동체는 컴퓨터 제어권을 확보하는 과정에서 분권화와 정보의 자유, 사회를 위한 기술의 이용이라는 소박한 해커윤리를 형성했으나 동시에 이에 모순되는 배타성과 폐쇄성을 가지고 있었고 상업화로 편입되는 길을 걸었다. 진정한 해킹은 오직 컴퓨터 제어와 프로그램의 발전에 관한 것이라는 신념 아래 20여년 동안 MIT AI에서 존재했던 해커공동체는 컴퓨터 제어권에 대한 집착 속에서 '독창적 연구의 재능을 적절히 응용하는 창조적이고 실질적인 익살'을 벗어나지 못했다.

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