프로그램 소스를 프로파일링이 가능하도록 프로파일링 관련 옵션을 사용하여 컴파일한 후에는 gprof가 필요로 하는
정보를 생성하기 위해서 컴파일된 프로그램을 실행하여야 한다. 프로그램 실행은
보통 때와 같이 인자(argument)와 입력 데이터 파일 이름등을 사용하여 실행하면 되고, 실행된 프로그램은
프로파일링 옵션을 사용하지 않은 경우와 동일한 수행 결과를 내면서 정상적으로 수행하여야 한다. 그러나 프로파일링
옵션을 사용하여 만들어진 실행 파일은 프로파일 데이터를 수집하고 기록하는 작업이
포함되어있으므로 프로파일링 옵션을 사용하지 않은 실행화일보다 다소 느리게 실행된다.
프로그램이 실행되는 방식 즉, 프로그램에 주어지는 인자와 입력 데이타 파일에 따라서 프로파일 정보에 큰 차이가 있을 수 있다. 프로파일 데이터는 특정 입력에 대하여 실행시에 활성화되는 코드 영역의 프로파일 정보를 포함하게 된다. 예를 들어 프로그램에 주어지는 첫 번째 명령이 프로그램을 종료하는 quit명령이라면, 프로파일데이타에는 프로그램 초기화와 cleanup에서 사용된 시간외에는 별다른 정보가 없을 것이다.
프로파일링 옵션으로 컴파일된 실행 프로그램은 종료 직전에 `gmon.out'이라는 이름을 가진 파일에 프로파일 데이터를 기록한다. `gmon.out'파일이 이미 존재한다면 이 파일의 내용을 덮어 쓴다. 현재 버젼에서는 프로파일 데이터의 파일명을 다른 이름을 사용하여 프로파일 데이터를 기록하도록 하는 방법이 없으므로 이전의 프로파일 데이터를 보존하려면 `gmon.out'파일의 이름을 변경하여 저장하여야 한다.
`gmon.out' 파일에 프로파일 데이터가 올바르게 기록되기 위해서는 작성된 프로그램이
main() 에서 리턴되거나, exit() 함수 호출을 통하여 정상적으로 종료되어야 한다.
저수준 함수인 _exit() 를 사용하여 종료되는 경우나, 처리되지 않는 시그널에 의해
비정상적으로 종료되는 경우에는 프로파일 데이터가 `gmon.out' 파일에 올바르게 기록되지
않는다.
`gmon.out' 파일은 실행 프로그램이 종료하는 시점에서의 현재 작업 디렉토리(current
working directory)에 기록된다. 즉, 프로그램내에서 chdir() 함수를 호출하는 경우,
`gmon.out' 파일은 프로그램이 마지막 chdir() 호출에 따라
변경된 현재 작업 디렉토리에 기록된다.
만일 현재 작업디렉토리에 대한 기록 권한(write permission)이 없는 경우에 `gmon.out' 파일은 작성되지
않고 에러 메시지가 출력된다.
구 버전의 GNU 프로파일링 라이브러리에서는 `bb.out'라는 이름을 가진
파일을 작성할 수도 있다. 이 파일이 존재하는 경우, 이 파일에는 기본 블록의 실행
횟수에 대한 리스팅 정보가 사람이 읽을 수 있는 형태로 포함되어 있다. 불행하게도
사람이 판독할 수 있는 형태의 `bb.out'파일이 존재한다는 것은 기본 블록의
카운트가 `gmon.out' 파일에 기록되지 않았음을 의미한다. gprof
소스 배포판에 포함되어 있는 perl script인 bbconv.pl를 사용하면
`bb.out' 파일을 gprof가 읽어들일 수 있는 포맷으로 변환할
수 있다.